企業(yè)、政府、非政府組織等機(jī)構(gòu)或者個(gè)人在互聯(lián)網(wǎng)上注冊(cè)的名稱，是互聯(lián)網(wǎng)上企業(yè)或機(jī)構(gòu)間相互聯(lián)絡(luò)的網(wǎng)絡(luò)地址。
Internet地址中的一項(xiàng)，如假設(shè)的一個(gè)地址domain.com與互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議（IP）地址相對(duì)應(yīng)的一串容易記憶的字符，由若干個(gè)從a到z的26個(gè)拉丁字母及0到9的10個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字及“-”、“.”符號(hào)構(gòu)成并按一定的層次和邏輯排列。目前也有一些國家在開發(fā)其他語言的域名，如中文域名。域名不僅便于記憶，而且即使在IP地址發(fā)生變化的情況下，通過改變解析對(duì)應(yīng)關(guān)系，域名仍可保持不變。
網(wǎng)絡(luò)是基于TCP/IP協(xié)議進(jìn)行通信和連接的，每一臺(tái)主機(jī)都有一個(gè)唯一的標(biāo)識(shí)固定的IP地址，以區(qū)別在網(wǎng)絡(luò)上成千上萬個(gè)用戶和計(jì)算機(jī)。網(wǎng)絡(luò)在區(qū)分所有與之相連的網(wǎng)絡(luò)和主機(jī)時(shí)，均采用了一種唯一、通用的地址格式，即每一個(gè)與網(wǎng)絡(luò)相連接的計(jì)算機(jī)和服務(wù)器都被指派了一個(gè)獨(dú)一無二的地址。為了保證網(wǎng)絡(luò)上每臺(tái)計(jì)算機(jī)的IP地址的唯一性，用戶必須向特定機(jī)構(gòu)申請(qǐng)注冊(cè)，該機(jī)構(gòu)根據(jù)用戶單位的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模和近期發(fā)展計(jì)劃，分配IP地址。網(wǎng)絡(luò)中的地址方案分為兩套：IP地址系統(tǒng)和域名地址系統(tǒng)。這兩套地址系統(tǒng)其實(shí)是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系。IP地址用二進(jìn)制數(shù)來表示，每個(gè)IP地址長(zhǎng)32比特，由4個(gè)小于256的數(shù)字組成，數(shù)字之間用點(diǎn)間隔，例如166.111.1.11表示一個(gè)IP地址。由于IP地址是數(shù)字標(biāo)識(shí)，使用時(shí)難以記憶和書寫，因此在IP地址的基礎(chǔ)上又發(fā)展出一種符號(hào)化的地址方案，來代替數(shù)字型的IP地址。每一個(gè)符號(hào)化的地址都與特定的IP地址對(duì)應(yīng)，這樣網(wǎng)絡(luò)上的資源訪問起來就容易得多了。這個(gè)與網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)字型IP地址相對(duì)應(yīng)的字符型地址，就被稱為域名。
可見域名就是上網(wǎng)單位的名稱，是一個(gè)通過計(jì)算機(jī)登上網(wǎng)絡(luò)的單位在該網(wǎng)中的地址。一個(gè)公司如果希望在網(wǎng)絡(luò)上建立自己的主頁，就必須取得一個(gè)域名，域名也是由若干部分組成，包括數(shù)字和字母。通過該地址，人們可以在網(wǎng)絡(luò)上找到所需的詳細(xì)資料 。域名是上網(wǎng)單位和個(gè)人在網(wǎng)絡(luò)上的重要標(biāo)識(shí)，起著識(shí)別作用 ，便于他人識(shí)別和檢索某一企業(yè) 、組織或個(gè)人的信息資源，從而更好地實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上的資源共享。除了識(shí)別功能外，在虛擬環(huán)境下，域名還可以起到引導(dǎo)、宣傳、代表等作用。
通俗的說域名就相當(dāng)于一個(gè)家庭的門牌號(hào)碼，別人通過這個(gè)號(hào)碼可以很容易的找到你！
域名可分為不同級(jí)別，包括頂級(jí)域名、二級(jí)域名等。
頂級(jí)域名又分為兩類：一是國家頂級(jí)域名（national top-level domainnames，簡(jiǎn)稱nTLDs），目前200多個(gè)國家都按照ISO3166國家代碼分配了頂級(jí)域名，例如中國是cn，美國是us，日本是jp等；二是國際頂級(jí)域名（international top-level domain names，簡(jiǎn)稱iTDs），例如表示工商企業(yè)的 .Com，表示網(wǎng)絡(luò)提供商的.net，表示非盈利組織的.org等。目前大多數(shù)域名爭(zhēng)議都發(fā)生在com的頂級(jí)域名下，因?yàn)槎鄶?shù)公司上網(wǎng)的目的都是為了贏利。為加強(qiáng)域名管理，解決域名資源的緊張，Internet協(xié)會(huì)、Internet分址機(jī)構(gòu)及世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）等國際組織經(jīng)過廣泛協(xié)商， 在原來三個(gè)國際通用頂級(jí)域名：（com.net.org）的基礎(chǔ)上，新增加了7個(gè)國際通用頂級(jí)域名：firm（公司企業(yè)）、store（銷售公司或企業(yè)）、Web（突出WWW活動(dòng)的單位）、arts（突出文化、娛樂活動(dòng)的單位）、rec (突出消遣、娛樂活動(dòng)的單位)、info (提供信息服務(wù)的單位)、nom(個(gè)人)，并在世界范圍內(nèi)選擇新的注冊(cè)機(jī)構(gòu)來受理域名注冊(cè)申請(qǐng)。
二級(jí)域名是指頂級(jí)域名之下的域名，在國際頂級(jí)域名下，它是指域名注冊(cè)人的網(wǎng)上名稱，例如 ibm，yahoo，microsoft等；在國家頂級(jí)域名下，它是表示注冊(cè)企業(yè)類別的符號(hào)，例如com，edu，gov，net等。
我國在國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心（Inter NIC） 正式注冊(cè)并運(yùn)行的頂級(jí)域名是CN，這也是我國的一級(jí)域名。在頂級(jí)域名之下，我國的二級(jí)域名又分為類別域名和行政區(qū)域名兩類。類別域名共6個(gè)， 包括用于科研機(jī)構(gòu)的ac；用于工商金融企業(yè)的com；用于教育機(jī)構(gòu)的edu；用于政府部門的 gov；用于互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心和運(yùn)行中心的net；用于非盈利組織的org。而行政區(qū)域名有34個(gè)，分別對(duì)應(yīng)于我國各省、自治區(qū)和直轄市。三級(jí)域名用字母（ A～Z，a～z，大小寫等）、數(shù)字（0～9）和連接符（－）組成， 各級(jí)域名之間用實(shí)點(diǎn)（.）連接，三級(jí)域名的長(zhǎng)度不能超過20個(gè)字符。 如無特殊原因，建議采用申請(qǐng)人的英文名（或者縮寫）或者漢語拼音名 （或者縮寫） 作為三級(jí)域名，以保持域名的清晰性和簡(jiǎn)潔性。
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